Театральная история Тобольска насчитывает 300 лет.

Первые театральные представления, организованные Филофеем Лещинским, упоминаются в летописи Ивана Черепанова. Под непосредственным руководством митрополита, а также его преемников, ученики и преподаватели Славяно-русской школы разыгрывали представления на библейские темы. Театральные постановки были публичными, а их участники получали вознаграждение.

15 апреля 1734 года академик Гмелин и его спутники смотрели в Тобольске "Пасхальную драму" в исполнении учащихся архиерейской школы. В 1751 году в Геттингене вышла книга с описанием этого представления.

Кроме семинаристов, спектакли устраивали дети мещан и разночинцев. В своем историческом труде Голодников пишет: "В 1770 году сосланные в Тобольск пленные конфедераты устроили здесь вновь театр".

В 1774 году ряд мероприятий, связанных с празднованием Кючук-Кайнарджийского мира, проводился в специально "учрежденном театральном зале". В отчете губернатора Чичерина, опубликованном в столичных газетах, сообщалось, что вечером 15 июля "на публичном театре представлена трагедия".

Самое живое участие в деятельности театра принимал губернатор Алябьев. В годы его правления была сформирована труппа, и по проекту Федора Уткина было построено первое в Сибири здание театра. В мае 1800 года Тобольск посетил немецкий драматург Август Фридрих Фердинанд фон Коцебу.

В репертуаре Тобольского театра насчитывалось пять его пьес.

В 1836 году Петр Павлович Ершов организовал в гимназии театр, обретший большую популярность и фактически ставший городским. Весной 1870 года в общественном саду у памятника Ермаку был построен "концертно-театральный воксал", где 30 апреля тобольские любители драматического искусства дали здесь первый спектакль. 11 сентября 1885 года в городе учреждено Драматическое общество, у истоков которого стояли Михаил Знаменский, Алексей Суханов, Ирина Кони-Сандунова.

12 сентября 1899 года открыл свои двери легендарный "теремок" - Народная аудитория, а 19 сентября 1900 года на эту сцену вышли первые профессиональные артисты.

26 августа 1919 года театр был национализирован. В 1930 году он отправился в первые гастроли на теплоходе "Москва" по Иртышу и Оби.

В годы Великой Отечественной войны большая часть труппы ушла на фронт. В здании театра работал эвакуированный в Сибирь украинский театр им. Заньковецкой. Летом 1945 года возобновились регулярные гастроли по Тюменской области. В декабре 1955 года состоялись юбилейные мероприятия, посвященные 250-летию театра в Тобольске.